＜医療過疎の解消（９）＞

過疎地からの長距離搬送

　

第３章　全国の農山村に見る医療過疎の問題とヘリコプター

＜承前＞

３　和歌山県の長距離ドクターヘリ

　和歌山県のドクターヘリは2003年1月、県立医科大学附属病院救命救急センターの屋上ヘリポートに拠点を置いて運航を開始した。ここは和歌山県西北端にあるため、県の東南端に向かうと丁度100ｋｍになり、救急業務としては比較的長距離の飛行とならざるを得ない。

　そうした状況から2003年10月なかばまでの９か月半で、ヘリコプターは172件の救急出動をしたが、そのうち53件（30.8％）は50ｋｍを超える長距離飛行であった。このうち現場救急は８件のみで、あとは遠方の病院や診療所で初期治療をほどこした後の高次医療機関への病院間搬送である。

　このように高度医療施設のない農山村地域から長距離搬送が有効と考えられる症例は、たとえば四肢切断、集中治療を要する病態、集中治療の必要な早生児またはその母体、また２次病院でも救急車で搬送すれば長い時間がかかるような場合である。このような症例にドクターヘリを使うと、患者の身体的な負担が軽減される、遠くの３次医療機関に短時間で直接到達できる、地元医師が患者に付き添ってゆく必要がないため負担が軽減できるなどの利点がある。

　こうして和歌山県ドクターヘリは農山村の医療過疎地に和歌山市の高度医療センターを一挙に近づけ、農山村地域にヘリコプターを使うことの有効性を、発足から１年未満で実証することになった。これにより今後、ヘリコプターの利用度はますます増加するものと思われる。

　そうした中で、ヘリコプターの効果をいっそう高めるためには、緊急電話を受ける消防本部がヘリコプターの運用にもっと慣れて、覚知と同時に出動要請を出すようにすべきだというのが拠点病院の医師の見解である。現状は殆どの場合、救急車が現場に到着したのち、救急隊員が患者の容態を確認してからヘリコプターを要請しているが、これでは多少とも無駄な時間を費やすことになる。

　もうひとつ、医療サイドからは、和歌山県中央部にもドクターヘリを配備すべきではないかという提案がなされている。これが実現すればヘリコプターの運航効率は飛躍的に向上し、農山村地域の隅々まで、少なくとも和歌山県内では15分以内に医師と患者が出会えるようになるであろう。

　なお和歌山県ドクターヘリは、三重県や奈良県とも協定を結び、県境を越えて救急出動をしている。これで紀伊半島中央部の山深い地域もヘリコプターの恩恵を受けることが可能となった。最初の９か月余りの期間では、三重県に４件、奈良県に２件の出動をしている。

【参考文献】

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