第３章 全国の農山村に見る医療過疎の問題とヘリコプター ＜承前＞
２ 岡山県におけるドクターヘリの効果 岡山県倉敷市の川崎医科大学附属病院は2001年４月１日、わが国で最も早くドクターヘリを導入した高度救命救急センターである。同病院では、この本格的な事業開始に先だって、1999年10月から試行的事業をはじめた。
その試行期間を合わせて、川崎医科大学のドクターヘリは2003年４月までの３年半の間に総計931件の救急出動をしたが、そのうち607例が農山村の医療過疎地からの出動要請であった。これは全体の65％に当たり、初期治療開始までの時間の短縮、搬送時間の短縮、早期治療と搬送中の治療継続、要請医療機関・地元消防機関の負担の軽減等からも、ヘリコプターがきわめて有用であることが明らかとなった。
ここでいう農山村の医療過疎地とは、半径50ｋｍ圏内に高度の治療が可能な３次医療施設が存在せず、２次医療圏内での治療の完結も困難な地域をいう。具体的には、岡山県内の津山、阿新、真庭、高梁、井原、福山、その他の地区で、川崎医科大学から見た直線距離では、いずれも30〜70ｋｍ程度の距離にある。
これらの地域から施設のととのった救命救急センターまで、患者を救急車に乗せて搬送すれば、１時間前後を要するものと推定される。医師による治療はそこから始まるわけで、救急医療の15〜30分以内に治療に着手するのが望ましいという原則からすれば、手遅れになることも考えられる。
こうしたことから川崎医科大学では、実際にドクターヘリが出動した497例について、医療着手までの時間と、救急車による搬送を仮定した場合の推定時間を比較検討した。その結果は表３-２のとおりである。
表３−２ 治療着手までの時間 ［資料］川崎医科大学、2003年
地域名 出動件数 平均所要時間（ドクターヘリ） 推定地上時間（救急車） 津山
125 17分 100分 阿新
117 16分 70分 真庭
95 15分 60分 高梁
82 10分 40分 井原
47 10分 35分 福山
31 14分 50分 合計／平均 497 14.4分 66.1分 この表によると、ドクターヘリによる治療着手までの時間は、津山、阿新など直線で50ｋｍを越える地域では平均16〜17分となって、15分を超えた。ちなみにドイツやスイスでは、国土の全域で15分以内に救急治療が開始できるようヘリコプターを配備している。岡山県の農山村も、ドクターヘリの配備によって平均では14.4分で救急医療が着手できるようになった。
もし、ここでヘリコプターが利用できなければ、初期治療着手までの時間はどうなっただろうか。川崎医科大学では上表右欄のように、遠いところで100分後、平均66.1分、すなわち１時間を超えたであろうと推定している。
その結果、死亡と軽快の人数にどのような差が出たか。おそらくは、前章のドクターヘリ試行の結果に照らしても、４割前後の「避けられた死」（preventable death）が生じたであろうことは想像に難くない。言い換えれば、死者の数は実際よりも1.8倍程度にまで増えたと推定されるのである。
【参考文献】
- 熊田恵介、小濱啓次ほか（川崎医科大学救急医学）「過疎地域におけるドクターヘリ搬送例の問題点」、2003年11月１日
（ＨＥＭ-Ｎｅｔ、2004.9.29）
